Wuron Chaya Annex

プリーストを探すために冒険を中止するという案は、
「それじゃ本末転倒だろうが！」
と、ザスに一言で却下された。
　まったくもってそのとおりなので、ヴァリスとエナンは頷くしかない。
　まだまだヒールポーションを手放せない日々が続きそうだった。
「『ストーンバレット』！」
　相変わらず初心者向けの森でモンスターを相手に経験を積んでいる。
　魔法で作り上げた石の弾丸が、今日も絶妙なカーブを描いてキラービーに命中した。
　同じレベル１の魔法でも『ファイヤーバレット』や『ウォーターバレット』と違って複数の敵を倒せるので、ヴァリスはもっぱらこの魔法を愛用している。
「ゴブリンシャーマンのマジックミサイルが厄介ね」
「お前も同じのが使えるんだろ？　対抗策はないのかよ」
　追尾効果を持つマジックミサイルは避けるのが難しく、一行は少々苦戦を強いられていた。
「エルフは攻撃魔法しか使えないもの」
　役に立てなくてごめんね、と謝るヴァリスの顔は悔しそうだ。
　そこへお約束のようにマジックミサイルが飛んでくる。
　得意の速射でエナンが術者のゴブリンシャーマンを倒したが、それでミサイルが消えてなくなるわけではない。
　身体を痺れさせる軽い衝撃を覚悟して、ザスは歯を食いしばった。
「『レジスト』！」
　不意に響いた低めのアルト。
　唱えられた聖呪が発動し、魔法攻撃を無効化する。
「プリースト……」
　一人、マジックミサイルの効果範囲外にいたエナンがぽつりと呟いた。
柔らかい光沢を放つライトグレーの髪。本物のそれよりも美しいアメジストの瞳。
優しい表情を浮かべる綺麗な顔立ちとおっとりした物腰は、はっきり言って先日会ったハンターの女の子より遙かに女性らしい。
　だが、彼らが外見に騙されたのは、ほんの数瞬だった。
　なぜならその青年が「本当にプリーストか！？」と疑いたくなる行動をとったからである。
「あ、殴った！　――うわ、また！　痛そ～」
　彼の目前に現れたモンスターは容赦なく殴られていた。ウォーハンマーと呼ばれる鋼鉄製の槌が幾度も振り下ろされる。
　使い手が非力なためか、戦いはなかなか終わらない。
「なんか……見てるこっちが疲れてくるわね」
　剣ならば２回も切れば勝負がつくモンスター。それを恐らく５回は殴った。
「ねえ、プリーストって殺しはやっちゃいけないんじゃないの？」
　ようやく敵を倒した聖職者に、ヴァリスはそっと声をかける。
　自分が「戦えるプリースト」を希望していたことは記憶の彼方に置き忘れ、その態度はやや引き気味ですらある。
　辺りに光りを振りまくような綺麗系プリーストはおっとりとその疑問に答えた。
「刃物を扱うことは禁じられていますけれど、殺生は別に……。でないと気付かずに踏んだアリのせいで、聖呪が使えなくなったりしたら困るでしょう？」
　殺意の有無が問題になるのではないかと思ったが、誰もそこに言及しなかった。
　抱いていたプリーストのイメージが見事に崩壊していく――見た目はかなりのレベルでクリアしていたにせよ……。
「まあ、なんにしろ助かった」
　ザスの礼を皮切りに、なんとなく自己紹介をする一行。
　森の中。周囲をモンスターに囲まれながら、場違いな和やかさが発生する。
　その元凶たる綺麗なお兄さんは優しい表情を微動だに変えず、
「私はルーシェ。ご覧のとおりプリーストです」
　やはりおっとりと名乗った。
　サークレットの青い石がきらりと輝いた。