Wuron Chaya Annex

「ねえ、やっぱりプリーストを仲間にしたほうがいいわよ。いくらなんでもヒールポーションにお金かけすぎじゃない？」
　女にモテそうな美形エルフが、オネエ言葉で提案した。
　彼の名前はヴァリスJr．――偉大なる魔法使いの名を受け継いでいる。
　しかし、そんな彼も魔法の連発で精神力を使い果たし、レイピアを振り回したおかげで体力も消耗していた。はっきり言って満身創痍だ。
　自慢の蒼い髪は乱れ、ブルーグレーの瞳には疲労。せっかくの顔もかなり情けない感じになっている。
「そうは言ってもな！　よっ！　ハッ！　流れのプリーストなんて！　そうそういるもんじゃねえだろうよ！　タァッ！」
　ジャイアントスネークやキラービーを切り捨てながら、赤毛のファイターは言う。必要を感じていないわけではなかったが、儘ならない現状にやや諦め気味であった。
　聖呪――いわゆる回復魔法を使えるプリーストは、教会で厳重に管理されているものだ。
　教会や施療院でならばよく見かけるが、彼らが街なかをうろうろしているなんてことは滅多にない。ましてやこんな森のなかでは。
　もし、そのようなプリーストがいたとしたら、それは資格を剥奪されたか、あるいは自ら立場を放棄した者ということになる。
「俺たちのパーティに入れるならば、無資格者（ロスト）では役に立たんぞ」
　最後尾からキラービーを弓で撃退したハンターが無表情に告げた。
　深緑の髪と瞳。身長と変わらない長弓をいとも容易く扱う彼は、パーティの中で最年少とは思えないほど落ち着き払っている。
「聖呪がレベル２までしか使えないものね――『ストーンバレット』！！」
　酒場のマスターに初心者向けだと教えられたこの森のモンスターは確かに弱いが、如何せん数が多かった。
　まとめて五匹も六匹も出てくるので休みなく戦うハメになり、さすがに致命傷にはならないが傷は増える一方である。
「お前たち、贅沢すぎ！　レベル２まで使えりゃ充分じゃないか」
　ファイター――ザスは二人の要求の高さに、半ば呆れて言った。
　レベル２といえば多少の傷は癒せるし、毒や麻痺の状態も解いてもらえる。
　これ以上なにを望むというのだろう？
「今は良いだろう。だがロストは能力の限界を迎えている者が多い。後のことを考えれば現役（キャリア）を入れたほうが身のためだ」
「エナンの言うとおりよ。生命がかかってんだから、真剣に考えなくちゃ」
「だけどよ～。プリーストを仲間に入れたら、俺たちはそいつを護りながら戦わなきゃならねえんだぜ？　そんな余裕あるか？」
　ヴァリスとエナンは顔を見合わせた。
「じゃあ」「では」
と、同時に口を開く二人。
　そして――。
「「戦えるプリーストを、てことで」」
「そんな奴いるかぁぁぁぁぁぁぁ！！」　
　ザスは頭を抱えてしゃがみ込んだ。
　ちょうど頭上をキラービーが掠めていった。